Balaguer ha celebrat avui la festa de Sant Antoni Abat amb els tradicionals Tres Tombs a la plaça del Mercadal. L'Associació Dona Rural amb una carrossa dedicada a Sant Antoni, 'Protector dels animals', ha guanyat el primer premi del concurs de carrosses.

Més d'un centenar de tractors i set carrosses han participat aquest migdia als tradicionals Tres Tombs de Balaguer, que s'han celebrat amb motiu de la festivitat de Sant Antoni Abat. 

Com és habitual els vehicles han donat els Tres Tombs a l'itinerari que inclou la plaça del Mercadal, centre neuràlgic de la festa, el passatge Gaspar de Portolà, el Pont Nou i un tram de l'avinguda Països Catalans, fins a l'altura de l'estació d'autobusos. 

Precisament, a la plaça Mercadal els tractors i carrosses han rebut la benedicció per part de mossèn Joan Pujol, rector de la parròquia de Balaguer, igual que s'havia fet anteriorment amb els animals domèstics. 

Els actes han estat presidits pels membres de la Confraria, les autoritats locals i comarcals i representants del departament d'Agricultura. 

La jornada ha començat a primera hora del matí, a les 7.00h, amb un repic de campanes per anunciar la festa. A les 8.00h s'ha fet  la cerimònia de benedicció dels populars panets i una hora més tard, a les 9.00h la missa a l'altar del Sant. 

A les 11 s'ha celebrat la  missa solemne oficiada per Mossèn Alfons Velàsquez i concelebrada pel rector de la Parròquia, Mn. Joan Pujol. 

L'actuació de la Coral del Casal de la Gent Gran de Balaguer ha amenitzat la litúrgia i un cop finalitzada la cerimònia, els celebrants, la Junta, les Autoritats, i els fidels, s'han dirigit a l'entrada principal de l'església on la Confraria ha convidat tothom a assaborir la tradicional coca de sucre i moscatell. 

Pocs minuts després de les 12.00h del migdia han començat els tradicionals Tres Tombs a la plaça del Mercadal i un cop acabada la festa s'ha fet al Pavelló del Molí de l'Esquerrà el tradicional dinar de germanor i posterior ball obert a tota la ciutadania. 

Pel que fa al concurs de carrosses, la guanyadora ha estat "Protector dels animals", una carrossa dedicada a Sant Antoni i feta per l'Associació Dona Rural; el segon premi se l'ha endut la carrossa "La mel de la Noguera" de l'Escola Pia, i el tercer premi ha estat per la carrossa de Sergi Mangues batejada amb el nom de "Tornar enrere". 

També hi ha hagut una menció especial per la resta de participants, l'Escola Vedruna, l'Associació Dona Rural,  i l'Escola Agrària, amb dos carrosses. 

Les Festes de Sant Antoni Abat 2013 finalitzaran amb un sopar cloenda el dissabte 26 de gener al Restaurant del Santuari.