Balaguer inicia l'excavació del Pou de Gel situat al costat de la muralla

Aquest dilluns i durant gairebé dues setmanes es duran a terme els treballs arqueològics per tal de poder definir l'estat actual del Pou de Gel de Balaguer, localitzat l'any 2021 durant una intervenció a la muralla gòtica.

L'objectiu d'aquesta intervenció va ser precisament descobrir la localització exacta de la ubicació de l'antic Pou de Gel, una infraestructura existent en molts pobles i ciutats en època medieval.

Les tasques van permetre localitzar l'accés a través del qual es dipositava el gel a l'interior del pou. Aquest passadís estava ple de runa i no es va poder determinar on començava la zona d'emmagatzematge del pou.

Anna Camats, arqueòloga de Iltirta Arqueologia, recorda l'estat en que es va descobrir el pou i explica que la intervenció actual és delimitar la seva planta i en quin estat es troba. Les tasques consistiran en retirar la capa superior amb una excavadora per poder descobrir posteriorment l'estructura de forma manual.

En el cas de Balaguer, el pou estava situat en un espai ombrívol, en una esplanada al costat de la muralla. Era un espai freqüent de pas, ja que just al costat hi ha una de les portes d'entrada a la ciutat. La primera menció de l'arrendament del pou de gel data de 1724, quan el pou s'arrenda a Pere Martí Rivert, amb el compromís de complir els pactes i de realitzar els pagaments fixats en el contracte.

El Museu de la Noguera va localitzar al juny de l'any 2021 el pou de gel de Balaguer gràcies a la intervenció arqueològica a la zona del Portal del Gel.

Durant la prospecció es va descobrir i documentar el túnel d'accés a la part superior del pou. Es tracta de l'entrada superior original al túnel per la part de dins de la muralla. Un passadís que es trobava en perfecte estat tot i que estava tapiat, ple de terra, runa i deixalles per la qual cosa encara no s'ha pogut arribar al pou de gel.

El pou de gel tindria almenys dues entrades, aquesta per la superior i una altra per la part inferior de la qual també es tenen referències orals d'on es troba situada, sembla ser en un casa particular.

Abans de la intervenció, ja s'havia fet una recerca prèvia a través de la memòria oral, és a dir, a través del testimoni d'alguns balaguerins i balaguerines. També es va fer recerca a l'Arxiu Comarcal i s'havien revisat memòries arqueològiques fetes anteriorment. Precisament, gràcies a aquesta recerca documental s'ha constat que el primer contracte d'arrendament del pou de gel de Balaguer data de l'any 1724, que quadra perfectament amb el moment de construcció dels pous de gel a tot Catalunya.

Els pous de gel són molt típics a tots els pobles dels voltants i s'utilitzaven per emmagatzemar el gel, que servia no només per conservar els aliments sinó també per qüestions medicinals. Es feia el gel en aquelles èpoques, mitjançant la neu que s'anava a buscar a les muntanyes o a través d'unes geleres que hi havia en moltes poblacions. Allà s'hi feia el gel i, posteriorment, es transportava als pous.

Els pous de gel són construccions de planta circular i de forma cilíndrica, coberts amb una volta de mitja esfera. Les parets verticals s'alçaven fins a l'arrencada de la volta, que normalment estava construïda amb grans carreus de pedra. La construcció estava sovint enfonsada en el terreny, ja que servien per guardar-hi la neu i el glaç.  El sistema per a dipositar el gel era força senzill: una persona se situava a la part interna del pou i una altra al passadís d'accés, i a través d'un sistema de cordes i politges anaven desant el gel per capes a l'interior del pou. Entremig d'aquestes capes s'hi posava palla i llistons de fusta per a conservar millor el gel i alhora absorbir les possibles filtracions del propi desglaç. I quan s'havia de fer servir el gel, es treia per una obertura a la part superior de la cúpula, que sovint era a peu pla.

D'altra banda des del Museu de la Noguera es participa el proper divendres dia 25 de novembre en una jornada sobre pous de gel, organitzada per Cultura Viva, una iniciativa de l'Observatori del Patrimoni Etnològic i Immaterial de Catalunya. Aquesta jornada es titula "Els pous de gel de les comarques de Lleida. Jornada de treball oberta al públic", i s'hi presentaran els treballs de recerca i recuperació dels pous de gel en poblacions de la zona com Tàrrega, Alfarràs, Alcarràs, Solsona i d'altres poblacions de la comarca de l'Urgell.

La directora i la conservadora del Museu de la Noguera, Carme Alòs i Eva Solanes, participaran presentant els treballs que s'estan duent a terme i com ha estat tot el procés de recerca prèvia per a localitzar el pou de gel a Balaguer.