El castell de focs ha posat el punt i final a les Festes del Sant Crist que s'han celebrat a Balaguer del 5 al 9 de novembre

El castell de focs artificials va posar el punt i final ahir dimarts a les Festes del Sant Crist de Balaguer. El castell de focs, a càrrec de la Pirotècnia Tomàs, es va disparar des de davant de l'església de Santa Maria per tal d'aconseguir més visió des de diferents parts de la ciutat i evitar aglomeracions. Amb ell van culminar unes festes que des de la Paeria valoren de forma molt positiva. Segons el paer en cap, Jordi Ignasi Vidal, potser en alguns actes no hi ha hagut la gent d'altres anys però també assenyala que tots han anat molt bé.

La Festa Major de Balaguer va començar divendres al vespre amb el Pregó de Festes a càrrec de l'ex-jugador de bàsquet, el balaguerí Xavier Sánchez, que durant l'acte es va mostrar molt satisfet per haver pogut ser el pregoner d'enguany i el primer esportista que el protagonitzava. Sánchez també va tenir un record per la seva infantesa i amistats del col·legi Gaspar de Portolà i per les iniciatives que ha fet Balaguer en pro del bàsquet.

Per la seva banda, el paer en cap va dir que enguany es va creure oportú convidar-lo a ell, tenint en compte la seva trajectòria professional i sent també aquest any Balaguer Ciutat del Bàsquet Català. També divendres, just abans del pregó, es va fer un reconeixement a Lluís Muixí, mestre pastisser de Balaguer que al llarg de la seva vida ha rebut molts guardons. Entre ells, dos primers premis europeus i diverses medalles d'or.  A més, és conegut popularment arreu per les figures de xocolata que ha anat elaborant al llarg de la seva vida professional sobre diferents personatges rellevants. Durant l'acte, Lluís Muixí es va mostrar molt agraït i emocionat per aquest reconeixement, que va dir que l'omplia de manera molt especial.

El divendres al matí els protagonistes van ser els nens i nenes que van fer la tradicional ofrena floral al santuari del Sant Crist, aquest any amb un format diferent a l'habitual per evitar aglomeracions. Només dos representants de cada centre van fer l'ofrena floral dins de la basílica, la resta van dipositar les flors en unes caixes a l'exterior del temple que, posteriorment, uns voluntaris van entrar dins.

La jornada de divendres va incloure també una de les novetats de la Festes d'enguany: els CONCERTS DE FESTA MAJOR A LES RESIDÈNCIES GERIÀTRIQUES, un acte exclusiu per als residents i molt encertat, segons ha comentat la tècnica de Festes de la Paeria, Antonieta Martínez, que també diu que els avis i àvies l'han valorat de forma excepcional i l'han viscut amb molta il·lusió.

La Festa Major va continuar dissabte, aquest any sense el tradicional esmorzar de germanor, que es va decidir suspendre a causa de la pandèmia. Sí que va tenir lloc, però, la XXXIV edició del TORNEIG ESCACS MEMORIAL PIJUAN – FUNDACIÓ ESTEL organitzat pel Club Escacs Balaguer i, com a novetat, una MATINAL INFANTIL DE CULTURA POPULAR, a la plaça del Pou. Una activitat aquesta també molt ben valorada des de la Paeria, que no descarta tornar-la a celebrar any rere any, segons també ha comentat Antonieta Martínez.

Pel que fa a diumenge, destaca la celebració del 59è Concurs de colles sardanistes Trofeu Ciutat de Balaguer i final del Campionat de la Terra Ferma i del Campionat de Catalunya. La colla sardanista Mare Nostrum va ser, finalment, la guanyadora del Campionat de Catalunya en una final molt ajustada amb la colla Violetes del Bosc, ja que totes dues arribaven a la Gran Final de Balaguer amb només un punt de diferència. Des de la colla guanyadora, Ester Cibran, es mostrava molt satisfeta per aquest triomf tenint en compte que el campionat havia estat molt igualat. Per la seva banda, el president de l'Associació Balaguer Capital de la Sardana 2022, Jaume Marvà, qualificava la Gran Final de Balaguer de molt emocionant i d'un gran nivell.

El concurs va comptar amb 25 colles i al final del mateix es va estrenar la sardana "Aimat Balaguer" que l'Associació Balaguer Capital de la Sardana 2022 ha recuperat recentment. Es tracta de la sardana que el mestre Ricard Viladesau, conegut com el "príncep de la tenora", tal i com el va batejar Pau Casals, va escriure dedicada a Balaguer ara fa 26 anys coincidint amb els 75 anys de l'Orfeó Balaguerí.

En l'apartat musical destaquen els concerts que hi va haver al pavelló Inpacsa, tant per als joves com per a la gent gran. Per als joves, es van programar diferents actuacions amb els grups "BUHOS" i "BANDA NEÓN", divendres a la nit; el CONCERT "1980 POP FESTIVAL MI GENERACIÓN" el dissabte i els concerts de "LÁGRIMAS DE SANGRE" i "WASA" de dilluns. Com a novetat, aquest any per assistir-hi calia pagar una entrada de 5 euros i presentar el certificat covid. Tot i això, des de l'àrea de Joventut, el tècnic responsable, Francesc Almira, ha fet una valoració molt positiva de com ha anat tot plegat i s'ha mostrat molt satisfet per la resposta del públic.

Per a la gent gran, les orquestres protagonistes van ser diumenge la Maravella i dimarts La Selvatana. Cadascuna va oferir dos concerts, de format diferent, i si bé van ser els primers de totes dues els que van comptar amb més públic, en relació al que van oferir de cara al vespre des de l'àrea de Festes, la tècnica responsable, Antonieta Martínez, diu que també van agradar molt.

A banda de tots aquests actes, durant la Festa Major d'enguany també hi ha hagut les tradicionals ballades de gegants i capgrossos pels carrers de la ciutat, activitats infantils, espectacles familiars i la iniciativa VERMUTEGEM PELS NOSTRES BARS DE LA PLAÇA DEL MERCADAL en què cada establiment va oferir un vermut especial Festes del Sant Crist a les seves terrasses.

El darrer dia de la Festa Major, ahir dimarts, dia del Sant Crist, la jornada va començar amb la sortida des de la casa de la Paeria de la corporació municipal cap al Santuari del Sant Crist per assistir a la Missa Solemne presidida per Monsenyor Joan – Enric Vives, arquebisbe i bisbe diocesà.

La jornada matinal també va incloure una passejada de les autoritats i els gegants des de la plaça de Sant Salvador fins a la plaça del Mercadal, on va tenir lloc la BALLADA DE L'HARPIA i posterior BALLADA DE GEGANTS I CAPGROSSOS, acompanyats per la COBLA SELVATANA. A les 13 h es va fer a la mateixa plaça l'acte LLIURAMENT DEL XXXII PREMI COMTE JAUME D'URGELL  a LA BRESSOLA, una xarxa d'escoles associatives de la Catalunya Nord.

L'escola Bressola i l'escriptora Maria Barbal són els guanyadors del XXXII Premi Comte Jaume d'Urgell que atorga la Paeria de Balaguer. Es tracta d'un premi que reconeix a persones i a entitats dels Països Catalans que per la seva força cultural, la seva original trajectòria, i la gran capacitat de comunicació de la seva feina i obra, fan que siguin exemples per fer més gran i més rica la xarxa natural i real dels països de parla catalana i dels seus ciutadans.

Geoffroy Lourdou i Ribot, president dels Amics de La Bressola, va ser l'encarregat de recollir el premi i durant l'acte va mostrar el seu agraïment pel premi que, va dir, "arriba en un bon moment perquè es necessita més que mai suport, després dels entrebancs de l'ajuntament de Perpinyà en l'obertura del segon col·legi i del futur liceu''. Per la seva banda, el paer en cap de Balaguer, Jordi Ignasi Vidal, va parlar d'un ''premi imprescindible" per la tasca que fa La Bressola i per la persecució que pateix en la seva defensa de la llengua i dels drets dels catalanoparlants a la Catalunya Nord. A l'altra guanyadora, Maria Barbal, per dates no li anava bé venir ahir a Balaguer i se li farà entrega del premi el mes de gener a la biblioteca municipal.

D'altra banda, pel que fa a les firetes, s'han mantingut a la zona del pavelló Inpacsa mentre que les parades que tradicionalment estaven ubicades al Passeig de l'Estació aquest any s'han traslladat al pàrquing del costat de l'estació de trens, amb la qual cosa s'ha guanyat en seguretat.

Des d'aquest cap de setmana, d'altra banda, es poden veure a Balaguer dues noves exposicions. La primera es va inaugurar divendres abans del pregó. Es tracta de la mostra BALAGUER AMB B DE BÀSQUET, un recull dels més de 80 anys d'història del bàsquet a la nostra ciutat, amb imatges, equipaments, i dividida per etapes històriques. La mostra es pot veure a la sala d'exposicions de la casa de la Paeria i és un dels actes que també forma part de la programació organitzada aquest 2021 a la ciutat amb motiu de la capitalitat del bàsquet català.

L'altra exposició es pot veure al Museu de la Noguera. Porta per títol "QUÈ TENIM SOTA ELS PEUS? i fa un repàs a l'evolució de la vida a les terres de Ponent i el Pirineu a partir del registre fòssil conservat en diferents jaciments paleontològics d'aquests indrets.